Preise für Jungwinzer – und für Spätberufene

MAINZ - Sie sind in aller Munde, werden mit Lob und Vorschusslorbeeren überhäuft – die Jungwinzer. Top ausgebildet, kreativ und immer findiger im Umgang mit dem, was Natur und Wetter ihnen abverlangen, produzieren sie regionale Weine mit stetig steigender Qualität. Carsten Saalwächter aus Ingelheim ist einer von ihnen. 26 Jahre jung, wurde er mit seinem ersten eigenen Jahrgang im Familienweingut Paul Christian Saalwächter direkt vom Vinum-Weinguide Deutschland zur „Entdeckung des Jahres“ gekürt. Dass man auch im gesetzteren Alter durchstarten kann, bewies Carl Ehrhard, der nach Jahren der beruflichen Wanderschaft das gleichnamige Traditionsweingut in Rüdesheim runderneuerte – und mit seinem dezidierten Rückgriff auf die „alten Zeiten“ den Titel „Aufsteiger des Jahres“ abräumte.

An die 12 000 Weine haben die Verkoster des Schweizer Fachmagazins inspiziert, 1000 Weingüter porträtiert – und Preise verliehen. Als „Winzer des Jahres“ sind in der 1000-seitigen „roten Weinbibel“ Hansjörg und Matthias Aldinger aus Württemberg vermerkt.

Weingüter im Rheingau und in Rheinhessen ausgezeichnet

Die anderen beiden Plätze auf dem Gesamtsieger-Treppchen gingen nach Rheinhessen und in den Rheingau. Die Chefredaktion sieht einen 2018er Jahrgang, der „qualitativ zu den herausragenden der jüngeren Zeit“ zählt. Was von Winzerverbänden und Weinwerbung noch mit der gebotenen Zurückhaltung formuliert wird, unterstreichen die neutralen Experten also voll und ganz. Dem Magazin von Herausgeber Roland Köhler ist es wichtig zu betonen, dass kein Winzer für die Verkostung zahlt.

„Fast im Zeitraffertempo ist Carl Ehrhard zu einer festen Größe in der deutschen Winzerszene geworden“, sagt Chefredakteur Joel B. Payne, der einen geduldigen Weinausbau „im positiv traditionellen Stil“ sieht. Ehrhard wuchs zwar im 1884 gegründeten Familienweingut auf, schlug dann jedoch andere berufliche Wege ein, kam in der Welt herum, war Exportleiter in der Industrie – und setzte sich das „Weine werden lassen“ zum Ziel. Dafür schaffte er binnen der letzten zehn Jahre einen komplett neuen Satz Holzfässer an, maximal 1200 Liter groß, und holte die zuvor verpachteten Rebflächen zurück. Handlese, Reife auf der Hefe, keine Schönungsmittel, klare Lagen-Orientierung – modern-trockene Rieslinge stehen neben süßeren nach den klassischen Prädikaten. Dr. Peter Henk, Vinum-Verantwortlicher im Rheingau, attestiert den edelsüßen Weinen des Spät-Aufsteigers „ein Niveau, das an die besten Zeiten des Rheingaus erinnert“.

Gut Ding braucht Weile, heißt es hier. Jugend nach vorn, sagt man dort. „Ich durfte erst mit 40 Jahren meinen ersten Wein ausbauen“, erzählt Gerhard Saalwächter. Das sollte der nächsten Generation des 1893 gegründeten Familienweinguts auf keinen Fall passieren. Der inzwischen 68-Jährige zog sich ins Büro zurück, Filius Carsten startete durch. Die ersten Schritte machte er als 19-Jähriger bei Hanspeter Ziereisen, bei dessen Vinum-Ehrung vor drei Jahren saß Saalfelder noch ehrfürchtig im Publikum. Eines Tages auch mal da zu stehen, sei sein Ziel gewesen. Nun bescheinigt ihm der Vinum-Gebietsverantwortliche Eckhard Kiefer „eine Kollektion, die zeigt, dass die Bedeutung der Burgunder-Rebsorten in Rheinhessen beständig zunimmt“. Saalwächter nennt er einen „Blue Chip“, also ein ganz heißes Wertpapier „für die Zukunft“. Die Geschmacksbildung der Winzer sei das Entscheidende, weshalb Kiefer rät: „Immer das Beste trinken, das man kriegen kann.“