Reisetrend Voluntourismus

WIESBADEN/MAINZ - Nach dem Abitur hatte Tobias keine Ahnung, was er machen sollte. Erst der Hilfseinsatz bei einem Klimaprojekt der Richmond Vale Academy (RVA) auf den Grenadinen brachte Klarheit: "Nach meiner Rückkehr wusste ich, dass ich etwas Ökologisches machen wollte und studiere nun Umwelttechnik und Umweltmanagement." Wie Tobias begeistern sich immer mehr vor allem junge Leute für die Idee, ein Land nicht nur zu bereisen, sondern durch freiwillige (englisch: volunteering) Arbeit intensive neue Erfahrungen im Kontakt mit den Menschen und der Natur zu machen. Nach Schätzung der Tourismus-Experten von TourCert gehen jedes Jahr zwischen 15 000 und 25 000 Deutsche für einen kurzzeitigen Hilfseinsatz ins Ausland, betreiben also Voluntourismus.

Projekte und Veranstalter: Ob soziale Aktivitäten, Umwelt- und Tierschutz, Bildung, Gesundheitswesen oder Landwirtschaft, ob eine Woche oder ein paar Monate - es gibt für alle Interessen und jeden Zeitplan das passende Projekt. Angeboten wird Voluntourismus entweder von Spezial-Veranstaltern wie Rainbow Garden Village oder von gemeinnützigen Organisationen wie RVA oder Biosphere Expeditions, die ihre Projekte auf ihren Internetseiten und Plattformen wie Freiwilligenarbeit vorstellen.

Als Volunteering-Reise unglaubwürdig sind Angebote, bei denen kurze Hilfseinsätze da und dort wie Streusel über den Urlaub verteilt sind. Damit kann keine sinnvolle Unterstützung geleistet werden - im Gegenteil. Ein solches Armuts-Sightseeing ist für die einheimische Bevölkerung erniedrigend und fördert Vorurteile auf beiden Seiten. Auch von Kurzzeiteinsätzen in Kinderheimen sollte man absehen. Denn eine Studie der südafrikanischen Professorin Linda Richter belegt, dass "Aufbau und Auflösung von Bindungen mit aufeinanderfolgenden Freiwilligen für kleine Kinder besonders schädlich" sind.

So nutzt der Einsatz allen Seiten: Wer sich im Urlaub ehrenamtlich engagieren möchte, sollte deshalb die Veranstalter und Projekte genau unter die Lupe nehmen. Dabei kann man sich an den von TourismWatch und dem Schweizer Arbeitskreis Tourismus & Entwicklung erarbeiteten Grundsätzen für einen für alle Seiten gewinnbringenden Hilfseinsatz orientieren. Die wichtigsten sind: intensive Vorbereitung und Betreuung der Freiwilligen. Enger Kontakt mit den aufnehmenden Organisationen. Nachbereitung und Nutzung der Erfahrungen der Freiwilligen. Gegenseitiges Lernen und interkultureller Austausch als Ziel von Voluntourismus. Keine Kurzzeiteinsätze in Kinderheimen. Achtung der Rechte von Kindern. Ein Hilfseinsatz ist zudem umso effektiver, je länger er dauert - Minimum sollten zwei Wochen plus Einarbeitungszeit sein - und umso besser man sich in der Sprache des jeweiligen Landes verständigen kann.

Urlaub extra buchen: Am besten ist es, das Volunteering von der Urlaubsreise abzukoppeln und über ausgewiesene Spezialisten zu organisieren wie das Freiwilligenprogramm "weltwärts" des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung. Die Urlaubsreise im Land lässt sich dann separat möglichst bei einem um Nachhaltigkeit, Umweltschutz und Fairness bemühten Reiseveranstalter buchen oder selbst organisieren. Da die meisten Hilfseinsätze außerhalb Europas stattfinden, heißt es auch, sich rechtzeitig um Visum, Impfschutz und Auslandskranken- und Reiserücktrittversicherung zu kümmern.