Von Thorsten Stötzer

RHEINFÄHRE Der Lorcher Michael Schnaas feiert nach 25 Jahren Berufsjubiläum / Einschränkungen erwogen

In einer blauen Latzhose sitzt Michael Schnaas auf dem hohen Drehstuhl in der gläsernen Steuerkanzel der Lorcher Fähre. Der Radarschirm vor ihm kann heute schwarz bleiben wegen der guten Sicht, Niederheimbach ist am linken Rheinufer gut zu erkennen. Seit genau 25 Jahren ist der Fluss der Arbeitsplatz von Schnaas. Sorgenfrei erlebt er sein Berufsjubiläum nicht.

Als Fährgehilfe hat er 1984 in der elterlichen Firma angefangen. Zuvor hatte er eine Lehre als Maler- und Lackierer hinter sich gebracht. Mit 18 Jahren und dem Gesellenbrief in der Hand ging Schnaas auf die Fähre. Deck und Maschinenraum waren zunächst seine Einsatzorte, fremd war ihm nichts. "Ich bin in dem Betrieb groß geworden", sagt der Repräsentant der vierten Fährleute-Generation in der Familie. Bald folgte der Fähr-Führerschein, 1992 übernahm er das Unternehmen. Seitdem hat Michael Schnaas seine Fähre nie aus den Augen verloren: Ruhetage gibt es nur an Neujahr und am ersten Weihnachtsfeiertag, seinen bislang letzten Urlaub hat er 1998 gemacht.

"Aber das wusste ich vorher", räumt er ein. Die Natur verursacht zudem seltener Ruhepausen als früher mal. "Im Frühjahr 1988 hatten wir hier das extremste Hochwasser", berichtet Schnaas. Die Fähre verkehrt, bis die B42 gesperrt wird und so die Passagiere ausbleiben. Der Sommer 2003 mit seiner alttestamentarischen Hitze führte zu Niedrigwasser, das 14 Tage lang in Lorch keinen Fährbetrieb zuließ. "Da bin ich in Kaub gefahren", erinnert sich der Schiffer. Dort reichte das Wasser nicht für die heimische Fähre, aber für die aus Lorch.

Vom Fahrstand fällt der Blick auf geriffelte Bleche mit gelben Linien auf dem Deck. Es geht übersichtlich zu: Durchschnittlich zwei Autos befördert die Fähre bei jeder ihrer 84 Fahrten am Tag. Früher war mehr los, als die Bundeswehr noch in Lorch zuhause war, Schüler übersetzten, Winzer am anderen Ufer Wingerte bewirtschafteten oder Gruppen aus der nun geschlossenen Jugendherberge Ausflüge unternahmen. Kürzere Betriebszeiten, eventuell eine Beschränkung auf das Sommerhalbjahr, drohen angesichts sinkender Umsätze. Gerade steuert ein italienischer Reisebus auf Lorcher Seite den Fähranleger an. "Den müssen wir weiter schicken", bedauert Schnaas, denn in Niederheimbach ist die Zufahrt nur für Pkw möglich.

Die zu passierende Bahnunterführung "ist auf dem Baustand von 1856 geblieben", sagt der Unternehmer. Im vergangenen Sommer, als ihm obendrein die hohen Treibstoffpreise zusetzten, wandte er sich deshalb an die Öffentlichkeit.

"Es hat sich nichts getan, auch wenn die Politiker gesagt haben, sie wollten sich für den Erhalt der Fähre einsetzen", erklärt Schnaas. Ein weiteres Handicap: Die Überfahrt um die Spitze des Lorcher Werths ist mit 1200 Metern die längste am Rhein. Schnaas meistert sie seit 25 Jahren unfallfrei.